Criado em 1988, onde antes havia uma pedreira, o Peba (Parque Ecológico Baguaçu) é uma área de preservação ambiental de nove hectares localizada entre duas das avenidas mais movimentadas de Araçatuba: a Baguaçu e a Waldir Felizola de Moraes. Várias trilhas colocam o visitante em contato direto com a natureza. Interessado em atrair a população para o local, o vereador Joaquim da Santa Casa (PDT) percorreu algumas dessas trilhas.

A intenção do parlamentar é transformar o local em um Parque do Povo, adequado para a prática de exercícios físicos. Para isso, serão necessárias algumas mudanças. Uma delas será fechar a viela que liga as avenidas Waldir Felizola de Moraes e Baguaçu para a construção de um calçadão e a instalação de uma academia ao ar livre. Outra proposta é interligar os dois lados da reserva ecológica. "Vamos propor um estudo para a realização dessas obras. O momento é de incentivo e de investimentos", disse o vereador.

O Peba abriga uma diversidade de fauna, flora de mananciais hídricos. Na reserva, os visitantes encontram espécies de árvores nativas ou resultantes de reflorestamento, aves de diferentes tamanhos, e muitas capivaras. O Baguaçu corta toda a reserva e, em seu interior, se encontra com o córrego Machadinho. Maquinários preservados resgatam a história da antiga pedreira. "Trata-se do espaço ambiental mais preservado em Araçatuba, um refúgio ecológico aberto gratuitamente à comunidade", enfatiza a encarregada do Peba, Zilda Pereira dos Santos Casoni.

Em breve, o parque terá novos atrativos. Dois espaços já estão sendo preparados para se tornarem viveiros de mudas de árvores. As espécies já plantadas serão identificadas. Parcerias com faculdades e Tiro de Guerra facilitarão o desenvolvimento de pesquisas, e a limpeza das margens do ribeirão. "Também estamos em busca de parceiros para que todas as visitas sejam acompanhadas por monitores", completa Zilda.

O Peba fica aberto de terça a sexta-feira, das oito às onze da manhã e da uma às cinco da tarde. Aos sábados, funciona das oito da manhã à uma hora da tarde. O endereço é avenida Baguaçu, 1259. O telefone para informações e agendamento de visitas é o 3625-2448.