O vereador Cido Saraiva (PMDB) deve apresentar, durante o Grande Expediente da 29ª sessão ordinária do ano, um requerimento de voto de aplauso ao jogador da seleção masculina de basquete Rafael Hettsheimeir.

Nascido em Araçatuba, Rafael deu os primeiros passos no município. A convite de um amigo, começou a jogar na escola estadual Joubert de Carvalho. Dos 15 aos 19 anos, defendeu a equipe do COC/Ribeirão. Há seis anos, joga no basquete europeu e hoje é contratado pelo CAI Saragoza, da Espanha. "Foi duro no começo, mas hoje estou feliz com tudo o que está acontecendo", afirma.

Um dos momentos de consagração para Hettsheimeir ocorreu no começo deste mês, durante a partida entre o Brasil e a República Dominicana em Mar del Plata, na Argentina. O jogo garantiu vaga para a seleção brasileira nas Olimpíadas de Londres em 2012, após um 'jejum' de 16 anos. Rafael se destacou nas últimas partidas do Pré-Olímpico, ficando conhecido do grande público. "Foi uma sensação de dever cumprido. Fizemos um bom campeonato, correu tudo bem e o mais importante foi trazer essa vaga para o Brasil", relata.

Na passagem por Araçatuba, o pivô da seleção brasileira visitou a primeira treinadora que teve na cidade, Vera Lúcia Goetz. "Eu abri uma escolinha no Joubert e trouxe para o ginásio. Tenho recordações do Rafael como um potencial jogador", destaca Vera, que guarda um álbum de fotos dos alunos. "Comecei aqui com a Vera. Ela me deu o primeiro empurrão e agora estou jogando no cenário nacional e internacional", conta o atleta.