Em comemoração aos 200 anos de nascimento de Dom Bosco e aos 121 anos da presença dos salesianos no centro-oeste brasileiro, a Câmara Municipal de Araçatuba concedeu o Diploma de Honra ao Mérito à Missão Salesiana de Mato Grosso. A entrega da honraria ocorreu em sessão solene, no plenário do Poder Legislativo, na noite desta quinta-feira (20/08).

Na mesma ocasião, também foram homenageados com a Medalha 9 de Julho os padres Luigi Favero, reitor do Unisalesiano, e Gildásio Mendes dos Santos, presidente da Missão Salesiana de Mato Grosso. Todas as homenagens foram propostas em projetos de decreto legislativo, de autoria dos vereadores Cido Saraiva (PMDB) e Beatriz (PT), aprovados por unanimidade em plenário.

Além dos autores das honrarias, compuseram a mesa de honra o prefeito de Araçatuba, Cido Sério (PT); o diretor do Fórum da cidade, juiz de direito Nilton Santos Oliveira; o promotor de justiça Albino Ferragini, e o bispo da Diocese de Araçatuba, Dom Sérgio Krzywy.

Os parlamentares Rivael Papinha (PSB), Tieza (PSDB), Carlinhos Santana (PDT), Profª Durvalina Garcia (PT), Gilberto Batata Mantovani (PR) e Dr. Jaime (PTB) também prestigiaram a cerimônia ao lado de autoridades judiciárias, militares, eclesiásticas, políticas e civis.

Durante a solenidade, um vídeo produzido pela TV Câmara contou a história da Missão Salesiana e dos padres homenageados. Outro vídeo sobre a vida de Dom Bosco também foi exibido. “Temos muito o que agradecer a essa delegação, que chegou em Araçatuba em 1949 e marca presença em várias atividades no Município”, declarou o presidente da Câmara, vereador Cido Saraiva, destacando o curso de Medicina, que será instalado pelos salesianos no próximo ano na cidade.

“É uma honra e uma alegria poder estar aqui. Essas homenagens só estão acontecendo em razão das comemorações do bicentenário do nascimento de Dom Bosco no mundo todo”, completou a vereadora Beatriz.

O coral infantil do Colégio Salesiano, formado por alunos dos 4º e 5º anos do ensino fundamental, e o coral da UNA (Universidade Aberta da Melhor Idade) encantaram com apresentações musicais. Representantes do Unisalesiano, do Colégio Salesiano, da Cáritas Salesiano, do Oratório, da Comunidade Nossa Senhora de Guadalupe, da Capela Nossa Senhora das Graças e da Paróquia Bom Jesus da Lapa também prestaram homenagens aos padres Gildásio e Luigi.

Os padres salesianos, por sua vez, retribuíram as homenagens com a outorga da medalha alusiva ao bicentenário do nascimento de Dom Bosco, fundador da Obra Salesiana, ao prefeito, aos vereadores presentes e ao bispo Dom Sérgio.

“Eu conheço pouco Araçatuba, mas sempre me impressionou a força de trabalho de vocês. Eu acredito que os salesianos se deram bem aqui, porque vocês são um povo empreendedor. Se não fossem, os salesianos não cresceriam”, disse padre Gildásio ao final da solenidade. “Foi um momento muito bonito, importante e gratificante para mim e para o padre Gildásio”, resumiu padre Luigi, que encerrou seu discurso com uma oração e benção aos espectadores.

HOMENAGEADOS –
Com sede em Campo Grande (MS), a Missão Salesiana de Mato Grosso é a mantenedora do Centro Universitário Católico Salesiano Auxilium, o UniSALESIANO de Araçatuba.

Padre Luigi Favero nasceu em Veneza, na Itália, e veio para o Brasil quando era seminarista aos 22 anos. Sob o seu comando, transformou as Faculdades Católicas Salesianas no Centro Universitário. A instituição, que tinha apenas dois cursos e cerca de 400 alunos em Araçatuba, passou a ter 30 cursos em pouco mais de uma década. Padre Luigi é atualmente o reitor do UniSALESIANO, que possui campus em Araçatuba e Lins.

Padre Gildásio Mendes dos Santos é natural de Conceição da Barra (ES). É doutor em Comunicação pela Universidade Wayne State, em Michigan, nos Estados Unidos. Tem 16 livros publicados e é membro da Consulta Mundial de Comunicação da Congregação Salesiana. Em maio de 2014, foi empossado como décimo oitavo inspetor da Missão Salesiana de Mato Grosso.