Cerca de cinco mil pessoas de 30 cidades da região noroeste paulista compareceram ao Recinto de Exposições Clibas de Almeida Prado, no último sábado (27/08), para a 45ª edição do Bon Odori em Araçatuba. A festa de resgate e preservação da tradição milenar japonesa foi organizada pela Associação Cultural Nipo-Brasileira de Araçatuba em parceria com a Federação das Associações Nipo-Brasileiras da Noroeste. O presidente da Câmara Municipal, vereador Cido Saraiva (PMDB), participou do evento.

Em japonês, odori significa dança e bon refere-se a finados, lembrados pela comunidade nipônica no mês de agosto. Assim, o Bon Odori é uma celebração às almas dos antepassados. No Brasil, porém, a festa é mais do que isso. "Tornou-se uma atração turística", comentou o presidente da Associação Cultural Nipo-Brasileira de Araçatuba, Takashi Kato. Tanto é verdade que os descendentes de japoneses não dançam sozinhos. "Cerca de 70% a 80% de brasileiros não-descendentes dançam o Bon Odori, o que para nós é uma alegria muito grande", disse o presidente da Federação das Associações Nipo-Brasileiras da Noroeste, Kazoshi Shiraishi.

A professora Elza Barbosa é um exemplo dessa integração. Os traços tipicamente brasileiros não a impediram de aprender a dança japonesa. "Sou praticamente adotada por famílias de japoneses. Então, não perco um Bon Odori. É uma festa muito boa, tranquila, da qual eu gosto muito", revelou. O desembargador federal do Trabalho, João Alberto Alves Machado, também participa da festa, mas como espectador. "A dança é simples, mas eu nunca me atrevi. Tenho que aprender primeiro. Por enquanto, aproveito o Bon Odori para rever vários amigos", afirmou.

A mistura de gerações, raças e cores chama a atenção. "É uma festa belíssima, que reúne toda a região, desde as pessoas mais idosas até os jovens. E o mais legal é que os brasileiros também participam, aprendendo um pouco da dança, da cultura e dos costumes japoneses", avaliou o deputado federal Walter Ihoshi (DEM-SP), que também esteve presente no evento.

Para o presidente da Câmara Municipal de Araçatuba, Cido Saraiva, á cidade é privilegiada por sediar festivais do Bon Odori. "É uma festa que marca o nosso município. Parabenizo a colônia japonesa pelo evento", discursou o parlamentar.