A Azul Linhas Aéreas Brasileiras anunciou, na manhã desta quinta-feira (03/02), em reunião com empresários, líderes sindicais e autoridades políticas, o seu interesse em operar no aeroporto Dario Guarita. Os vereadores Cido Saraiva (PMDB), presidente da Câmara Municipal de Araçatuba, e Tieza (PSDB), participaram do encontro, realizado na sede da Acia (Associação Comercial e Industrial de Araçatuba).

A intenção da companhia, em atividade desde 2008, é oferecer três voos diários e sem escala de Araçatuba a Campinas em um avião turbo-hélice da Embraer, modelo ATR-72-200, com capacidade para 70 pessoas. Os horários e preços das passagens ainda não foram definidos. A partir do aeroporto de Viracopos, a empresa já disponibiliza voos diretos para 28 cidades brasileiras e viagens para a capital em linhas de ônibus gratuitas.

Conforme o presidente-executivo e o diretor de relações institucionais da Azul Linhas Aéreas, Pedro Janot e Adalberto Febeliano, que estiveram na cidade, o início das operações em Araçatuba depende apenas da reclassificação do aeroporto Dario Guarita, para comportar o porte das aeronaves da companhia, e a conclusão de estudos que comprovem o potencial econômico da região.

"Nesse momento, estamos analisando as dinâmicas econômica, social e de integração com o Brasil tanto de Araçatuba como das 43 cidades que fazem parte da sua região administrativa", informou Pedro Janot. "Queremos ter a certeza de que teremos o apoio de toda a região para chegarmos, crescermos rapidamente e prestarmos um bom serviço", completou Adalberto Febeliano.

Araçatuba disputa a preferência da Azul Linhas Aéreas com outras 60 cidades brasileiras. "São municípios que possuem um polo econômico em franco crescimento", disse Janot. Tudo indica, porém, que a cidade do noroeste paulista já saiu na frente. "É uma cidade importante, com tradição, uma renda per capita elevada e um setor de serviços pujante. É uma cidade perfeita", avaliou Febeliano.

Se a vinda da Azul Linhas Aéreas se confirmar, Araçatuba passará a contar com os serviços de três companhias aéreas, uma vez que a Pantanal e a Trip operam hoje na cidade. O anúncio dessa possibilidade foi comemorado pelos vereadores Cido Saraiva e Tieza. "Esperamos que os problemas pendentes sejam logo solucionados para que toda a população possa se beneficiar desse recurso tão importante", afirmou Tieza. "Trata-se de um grande avanço. A nossa gente precisa de preços mais acessíveis", festejou Cido Saraiva.

Quem também permanece na expectativa de uma boa notícia é o prefeito Cido Sério (PT). "Estou convicto de que dará certo. Estamos trabalhando para isso", garantiu.

No ano passado, a Azul Linhas Aéreas transportou 4,4 milhões de passageiros em uma frota 100% nacional, formada por 27 jatos e um turbo-hélice ATR-72-200. A estimativa para este ano é atender 8 milhões de pessoas. "Acreditamos que o Brasil é um mercado para 200 milhões de passageiros por ano, três vezes mais do que teve no ano passado", disse Febeliano.